안민석(경기) — 취임하자마자 조직부터 뜯어고친다

5선 국회의원 출신, 국회 교육위 최장수 위원이었던 안민석 교육감은 임태희 현직
교육감을 꺾고 당선됐다. 인수위원장에 김상곤 전 교육부장관을 앉히면서 시작부터
무게를 실었다. 그리고 취임 두 달 만에 나온 게 대대적인 조직 개편이다. 9월 정기
인사를 앞두고 벽깨기협력과, RAS교육과, 진로·직업교육과 신설, 민주시민교육과
신설을 검토 중이고, 특수교육·지역교육·교육복지 담당 부서도 확대 개편될 예정이다.
여기에 앞서 다룬 교권보호단까지, 취임 초반부터 손을 대는 조직이 한둘이 아니다.

나는 이걸 이렇게 본다. 국회에서는 5선을 하고도 결국 ‘한 표’였다. 이제는 조직을
직접 설계하고 결과로 증명해야 하는 자리에 스스로 들어간 거고, 그러니 취임 초반부터
이렇게 속도를 내는 거다. 문제는 속도가 아니라 방향이다. 조직을 이렇게 자주,
크게 흔들면 현장은 적응할 시간도 없이 다음 개편을 맞이하게 된다. 성과는 하반기,
아니 내년은 돼야 보일 텐데, 그 전까지는 ‘왜 이렇게 자주 바뀌냐’는 피로감부터
관리해야 할 거다.

정근식(서울) — 이번엔 진짜 자기 임기다

정근식 교육감은 사실 이번이 처음이 아니다. 조희연 전 교육감이 해직 교사 부당
채용 혐의로 유죄가 확정되면서 교육감직을 잃었고, 2024년 10월 보궐선거로 정근식이
당선됐다. 그런데 그 임기는 딱 1년 8개월짜리였다. 뭘 제대로 시작하기도 전에
다음 선거를 준비해야 했던 셈이다. 이번엔 다르다. 6월 선거에서 정식으로 재선에
성공하면서, 이제 온전한 4년 임기를 받았다.

보궐로 짧게 대행하다 다음 선거에서 정식으로 당선되는 경우, 그 다음이 진짜 승부처인
경우가 많다. 짧은 임기 동안은 새 정책을 벌이기보다 관리에 가까웠을 테니, 이제
무상교육 예산 복원, 역사교육위원회 설치, 서울교육 양극화 지수 개발처럼 공약해둔
것들을 실제로 밀어붙일 시간과 명분이 생긴 거다. 나는 이제부터가 정근식 교육감의
진짜 시작이라고 본다.

보궐 출신이 결국 더 오래 가는 경우도 있다

여기서 흥미로운 구조 하나. 교육감은 3선(12년)까지만 가능한데, 법 해석상
중간에 낙선했다가 보궐로 돌아오면 그 시점부터 3선이 새로 카운트된다.
부산의 김석준 교육감이 딱 이 경우다. 2014년, 2018년 당선돼 2선을 채웠는데
2022년 선거에서 낙선했다. 그런데 2025년 재보궐선거에서 다시 당선됐고, 이건
‘연임’이 아니라는 법령 해석 덕에 이번 6월 선거에도 다시 출마해서 당선됐다.
결과적으로 2014년부터 지금까지 거의 끊이지 않고 부산 교육감을 지내면서도,
법적으로는 3선 제한에 걸리지 않는 상태다. 이런 식으로 중간에 한 번 떨어졌다가
보궐로 돌아오면, 정근식 교육감도 이론적으로는 앞으로 훨씬 오래 자리를 지킬 수 있는
구조가 생긴다. 물론 이건 어디까지나 가능성의 얘기고, 본인이 어떻게 하느냐에
달렸다.

김대중(전남·광주) — 통합 후 첫 교육감, 참고할 전임자가 없다

7월 1일, 광주광역시와 전라남도가 합쳐진 전남광주통합특별시가 출범했다. 그 첫
통합교육감을 뽑는 선거였다. 현직 광주교육감 이정선은 카지노 의혹 등 사법리스크
논란 속에 19%에 그치며 3위로 밀렸고, 2위 장관호(29%)를 제치고 현직 전남교육감
김대중이 42.67%로 당선됐다. 전교조 해직 교사 출신에 목포시의원, 시의회 의장을
거친 이력이다. ‘김대중’이라는 이름 자체가 득표에 도움이 됐을 거라는 분석도
나올 정도로, 인지도와 조직력이 앞선 선거였다.

참고할 전임 통합교육감이 없다는 게 이 자리의 특수성이다. 김대중 교육감은 당선
직후 “물리적 통합을 넘어선 업그레이드”를 약속했고, 동부청사 신설과 학군 재편,
교원 이동 문제를 “혼란 없이 현행 체제를 유지하며 의견을 충분히 청취해 결정하겠다”고
밝혔다. 나는 이 신중한 톤이 맞는 선택이라고 본다. 통합 첫해부터 무리하게 밀어붙이면
광주와 전남 양쪽에서 동시에 반발을 살 수 있다. 다만 언제까지나 신중하기만 해서는
‘새로운 교육특별시’라는 구호가 공허해진다. 지금은 새로운 시대를 여는 시점이니만큼,
본인이 밝힌 ‘학생교육수당’ 확대 같은 구체적 정책으로 통합의 실익을 빨리 보여주는
게 필요하다고 본다.

나머지 교육감들